Este miércoles se conmemoran 50 años de La Noche de los Lápices, una serie de secuestros de estudiantes secundarios en La Plata durante la última dictadura cívico-militar. El operativo se inició en la madrugada del 16 de septiembre de 1976 y se extendió en los días siguientes, afectando a jóvenes involucrados en la política y el activismo estudiantil, principalmente vinculados a la Unión de Estudiantes Secundarios (UES).

Entre las víctimas, continúan desaparecidos Francisco López Muntaner, María Claudia Falcone, Claudio de Acha, Horacio Ungaro, Daniel Racero y María Clara Ciocchini. Por otro lado, Gustavo Calotti, Emilce Moler, Patricia Miranda y Pablo Díaz fueron secuestrados pero lograron sobrevivir al cautiverio. Los jóvenes fueron trasladados a varios centros clandestinos de detención, donde sufrieron torturas, bajo la dirección de fuerzas represivas de la dictadura.

La historia de La Noche de los Lápices se asoció durante años con la lucha por el boleto estudiantil, aunque investigaciones posteriores y testimonios de sobrevivientes ampliaron esta perspectiva. Emilce Moler ha destacado que, si bien el reclamo por el boleto fue significativo, los secuestros también deben ser entendidos en el contexto de la militancia política de esos jóvenes. El episodio cobró relevancia pública tras el retorno democrático, especialmente con el testimonio de Pablo Díaz en el Juicio a las Juntas de 1985 y la posterior publicación del libro y la película sobre el tema en 1986.

La fecha ha sido institucionalizada en la legislación argentina, con la Ley 10.671 de 1988 que establece el 16 de septiembre como Día de los Derechos del Estudiante Secundario, y la Ley nacional 27.002 de 2014 que designa el mismo día como Día Nacional de la Juventud. En este 50° aniversario, diversas universidades, organismos de derechos humanos y organizaciones estudiantiles llevan a cabo actividades conmemorativas en todo el país, incluyendo un reconocimiento a sobrevivientes y familiares de desaparecidos en La Plata. A pesar del paso del tiempo, el paradero de los seis jóvenes desaparecidos sigue siendo un misterio, y La Noche de los Lápices se mantiene como un episodio clave para entender el impacto del terrorismo de Estado en la participación política y estudiantil en Argentina.