Amina Helmi, oriunda de Bahía Blanca y formada en la Universidad Nacional de La Plata, se convirtió en la primera argentina en recibir el Premio Kavli en Astrofísica, uno de los galardones científicos más prestigiosos a nivel mundial, a menudo comparado con el Nobel.

La investigadora compartió el premio con Vasily Belokurov, de la Universidad de Cambridge, y Rodrigo Ibata, de la Universidad de Estrasburgo, por sus contribuciones a la comprensión de la formación de la Vía Láctea a través de antiguas colisiones y fusiones con otras galaxias. Desde Oslo, donde se llevó a cabo la ceremonia, Helmi expresó su asombro: “Es increíble estar acá” y subrayó la importancia del reconocimiento, señalando que “como no hay Nobel de Astrofísica, esto es lo máximo a lo que se puede llegar”.

Helmi, que estudió Astronomía en La Plata y tuvo sus primeros contactos profesionales en el Planetario de Buenos Aires, se trasladó a los Países Bajos en 2001 para continuar su carrera. Actualmente es investigadora en la Universidad de Groningen, donde se especializa en “arqueología galáctica”, analizando estrellas y estructuras antiguas para reconstruir eventos ocurridos hace miles de millones de años. El comité del Kavli la distinguió por “descubrir la evidencia fósil de cómo se construyó la Vía Láctea”, modificando la visión tradicional sobre la evolución galáctica y revelando un proceso de fusiones y capturas gravitatorias, descrito por algunos como “canibalismo galáctico”. Además, Helmi investiga la materia oscura, un enigma central de la astrofísica contemporánea.