Bahía Blanca conmemora este 24 de septiembre el Día de la Virgen de la Merced, patrona de la ciudad, una figura religiosa que ha estado presente en su historia desde los años posteriores a la fundación de la Fortaleza Protectora Argentina.

La devoción hacia la Virgen de la Merced se remonta a 1834, cuando Juan Manuel de Rosas ordenó la construcción de una capilla en el lugar donde hoy se encuentra la Catedral. Desde entonces, cada 24 de septiembre se celebra su festividad, siendo la primera procesión documentada en 1842, que recorrió la plaza central, según registros de la Arquidiócesis.

La Catedral Nuestra Señora de la Merced, situada en Sarmiento 72, fue inaugurada en 1900 y alberga los restos del coronel Ramón Estomba, fundador de la ciudad. La festividad también tiene un impacto en la vida cotidiana, ya que se declara asueto administrativo local, suspendiendo actividades en diversas instituciones públicas y educativas, reafirmando su importancia en la identidad de Bahía Blanca.