Boca Juniors se impuso 1-0 a O’Higgins en La Bombonera, logrando una ventaja ajustada en el partido de ida de los playoffs de la Copa Sudamericana 2026. Miguel Merentiel anotó el único gol del encuentro, en una noche que también marcó los debuts de Álvaro Montero y Sebastián Villa como refuerzos del equipo dirigido por Rodolfo Arruabarrena.

El equipo chileno mostró superioridad durante gran parte del primer tiempo, generando las situaciones más peligrosas. Desde el comienzo, O’Higgins adoptó una postura ofensiva, poniendo a prueba a Montero, quien respondió con seguridad. Francisco González intentó sorprender al arquero con un remate por encima, mientras que una jugada de pelota parada evidenció las dificultades defensivas del Xeneize.

La oportunidad más clara para la visita llegó de la mano de Martín Sarrafiore, cuyo disparo obligó a Montero a realizar una gran atajada. Boca, que sufría en sus retrocesos, encontró sus mejores avances por la izquierda, gracias a las proyecciones de Lautaro Blanco y la movilidad de Villa. En un momento complicado para el local, Leandro Paredes filtró un pase preciso para Merentiel, quien definió cruzado y estableció el 1-0 cerca del final del primer tiempo.

En el segundo tiempo, Boca mejoró su rendimiento, dominando el juego y ocupando más tiempo el campo rival. Paredes se consolidó como el eje del equipo, mientras que Blanco continuó influyendo por la banda. El ingreso de Santiago Ascacibar aportó más presencia en el área y generó espacios para las diagonales. Ascacibar tuvo un cabezazo contenido por Omar Carabalí, y Merentiel estuvo cerca de ampliar la ventaja tras un centro rasante de Blanco. Aunque Boca perdió intensidad en los minutos finales, Montero mantuvo su arco invicto y recibió elogios por su actuación, mientras que Paredes fue aplaudido por el público tras su rápida reincorporación tras el Mundial. Boca ganó, pero viajará a Chile con una diferencia mínima y la serie aún abierta, donde la revancha definirá al clasificado a la próxima fase continental.