La convivencia con animales domésticos puede disminuir la percepción del dolor físico y emocional, aliviar la angustia, combatir la soledad y ayudar a mantener las capacidades cognitivas. Estas conclusiones provienen de diversas investigaciones en el campo de la antrozoología, que estudia la relación entre humanos y animales.

James A. Serpell, profesor emérito de la Universidad de Pensilvania, destacó que aunque este campo es relativamente nuevo, cuenta con un número creciente de estudios. Sin embargo, advirtió que aún es complicado determinar si las mejoras observadas son exclusivamente atribuibles a la presencia de una mascota o si intervienen otros factores.

Argentina lidera el ranking mundial en cantidad de mascotas por persona, con más del 80% de las familias conviviendo con al menos un animal de compañía, según un informe global de Voices!. Los especialistas indican que perros y gatos ofrecen beneficios distintos: los gatos son más tranquilos y pueden ser útiles para niños con hiperactividad, mientras que los perros fomentan la actividad física y la compañía en situaciones de aislamiento. Además, los adultos mayores también se benefician, ya que tener una mascota ayuda a recuperar responsabilidades y ampliar vínculos sociales, lo que puede ralentizar el deterioro cognitivo después de los 65 años.

Los animales también pueden ser un soporte emocional para los niños, actuando como amortiguadores del estrés en momentos difíciles. Un estudio reveló que el 75% de los chicos de entre 10 y 14 años buscaba a su mascota cuando se sentía triste. Asimismo, se observaron mejoras en la concentración y la interacción social de niños con trastorno del espectro autista, así como beneficios cardiovasculares asociados a la tenencia de perros, que se relaciona con mayor actividad física y mejores resultados tras infartos o accidentes cerebrovasculares.