La NASA ha dado un nuevo paso en su objetivo de establecer una presencia humana sostenida en la Luna, seleccionando tres investigaciones científicas clave. Estas investigaciones buscan responder preguntas fundamentales sobre la ubicación de recursos, posibles refugios y los principales riesgos que enfrentarán los astronautas en la superficie lunar.

Los equipos de investigación serán enviados a través de la iniciativa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) y forman parte del programa PRISM, que tiene como objetivo llevar instrumentos científicos al terreno antes de las futuras misiones tripuladas. La información recopilada será utilizada por las misiones Artemis y el programa Moon Base, con el fin de construir el primer puesto avanzado permanente de la humanidad fuera de la Tierra.

Uno de los instrumentos seleccionados es la Estación de Monitoreo del Entorno Lunar–Polo Sur (LEMS-SP), que funcionará como un puesto meteorológico y sísmico lunar. Este dispositivo seguirá la caída de micrometeoritos, medirá materiales volátiles en el entorno y registrará movimientos sísmicos, proporcionando datos cruciales sobre las amenazas que podrían afectar las instalaciones y futuras zonas habitadas.

Otra investigación, denominada GIMLI, se desplegará en el pozo de Marius Hills para determinar si esta formación conecta con un gran tubo de lava subterráneo. Esta posibilidad entusiasma a los científicos, ya que esas cavidades podrían convertirse en refugios naturales frente a la radiación y temperaturas extremas. La tercera investigación, DISCO, se enfocará en estudiar el hielo oculto en regiones permanentemente frías de la Luna, un recurso que podría ser vital para futuras tripulaciones, ya que el agua puede ser utilizada para generar oxígeno y combustible.

Nicky Fox, responsable de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA, destacó que la ciencia de la agencia está construyendo una guía esencial para la supervivencia interplanetaria. La idea es contar con información sobre recursos y condiciones ambientales para reducir riesgos antes de que los astronautas comiencen a vivir y trabajar en la Luna durante períodos prolongados. Este proyecto lunar también servirá como banco de pruebas para futuros desafíos, como la posible presencia humana en Marte.