México comenzó su participación en el Mundial 2026 con una victoria 2-0 sobre Sudáfrica en el partido inaugural, que se llevó a cabo en un Estadio Azteca lleno de público. El equipo dirigido por Javier Aguirre mostró un rendimiento superior durante todo el encuentro, aprovechando los errores del rival y comenzando el torneo de manera positiva, coorganizado con Estados Unidos y Canadá.

El partido tuvo un significado especial, ya que fue una repetición del encuentro que inauguró el Mundial de Sudáfrica 2010. Desde el inicio, México tomó el control del juego, mostrando posesión y presión alta. A los 9 minutos, el arquero sudafricano Williams cometió un error al pasarle el balón a Sithole, lo que permitió a Erik Lira recuperar la pelota y asistir a Julián Quiñones, quien definió con un remate que significó el 1-0.

Con la ventaja, México continuó dominando el partido, destacando las actuaciones de Quiñones y Raúl Jiménez en el ataque. Aunque Quiñones estuvo cerca de aumentar la diferencia, sus intentos fueron desviados o se estrellaron en el palo. En el segundo tiempo, Sudáfrica se complicó aún más con la expulsión de Yaya Sithole por una falta sobre Brian Gutiérrez. A pesar de tener un jugador más, México no pudo capitalizar de inmediato, pero finalmente encontró la tranquilidad a los 67 minutos, cuando Quiñones asistió a Alvarado, quien centró para el cabezazo de Jiménez, marcando su primer gol en un Mundial. Sudáfrica terminó con nueve jugadores tras la expulsión de Themba Zwane, mientras que México también sufrió la roja de César Montes en el tiempo adicional. A pesar de esto, el triunfo de México nunca estuvo en peligro, sumando tres puntos importantes en el Grupo A, y ahora se preparan para enfrentar a Corea del Sur en Guadalajara.