Paraguay logró una histórica clasificación al Mundial 2026 al eliminar a Alemania en los 16avos de final, tras vencer 4-3 en la tanda de penales, luego de empatar 1-1 en el tiempo reglamentario y suplementario en un partido disputado en Boston.

El equipo paraguayo abrió el marcador a los 41 minutos del primer tiempo con un gol de cabeza de Julio Enciso, asistido por Matías Galarza Fonda. Alemania empató rápidamente en el segundo tiempo, cuando Kai Havertz también anotó de cabeza tras un centro de Florian Wirtz. A pesar de que Alemania dominó territorialmente, Paraguay mantuvo el empate gracias a una sólida defensa y las intervenciones de su arquero Orlando Gill.

En el tiempo extra, un gol de Jonathan Tah fue anulado por el VAR, manteniendo la paridad hasta el final de los 120 minutos. En la definición por penales, Gill detuvo los remates de Havertz y Nick Woltemade, mientras que Jonathan Tah falló su tiro. Paraguay convirtió sus cuatro penales, con José Canale sellando el 4-3 definitivo, lo que permitió al equipo avanzar a la siguiente ronda. Esta es la primera clasificación de Paraguay a un Mundial desde Sudáfrica 2010, y Gustavo Alfaro, su entrenador, ha sido apodado “cazador de utopías” por su capacidad de convertir desafíos en logros.