Bahía Blanca se posiciona como un punto clave en la producción petroquímica de Argentina, concentrando cerca del 67% de la producción y más de la mitad de la capacidad instalada del país. Un informe del Centro Regional de Estudios Económicos de Bahía Blanca (Creebba) revela que, en 2024, el 56,3% de las 7,7 millones de toneladas de capacidad petroquímica instalada se encontraba en esta ciudad, donde se elaboraron aproximadamente dos tercios de las 5,9 millones de toneladas producidas a nivel nacional.

El complejo petroquímico local está compuesto por cuatro empresas que producen materias primas y productos para diversas industrias, incluyendo la plástica, textil, química, farmacéutica, automotriz y de fertilizantes. Aunque Bahía Blanca fabrica alrededor del 15% de las variedades de productos petroquímicos, su especialización en polietilenos, urea, amoníaco, PVC y etileno contribuye a su alta participación en el mercado nacional.

La ciudad es responsable del 95,8% de la producción de etileno y del 89,8% de amoníaco en Argentina. Estos insumos son esenciales para la fabricación de productos como envases, fertilizantes y caños. Además, en 2024, el polo petroquímico de Bahía Blanca generó exportaciones por aproximadamente 404 millones de dólares, representando el 43% de las ventas externas petroquímicas del país. Sin embargo, la balanza comercial sigue siendo deficitaria, con 2,3 millones de toneladas importadas frente a 940.000 toneladas exportadas, aunque las importaciones han disminuido un 30% desde 2021 y las exportaciones han crecido un 38% en el mismo período.