Las especias no caducan en el sentido tradicional, pero pierden potencia y aroma con el tiempo. Expertos indican que las hierbas secas suelen mantener su intensidad entre uno y tres años, mientras que las especias molidas conservan su sabor óptimo por dos a tres años. Las especias enteras, como granos de pimienta y canela en rama, pueden durar hasta cuatro años si se almacenan adecuadamente.

El Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria del USDA aclara que, aunque las especias son estables y no caducan, su calidad depende de la integridad de sus aceites volátiles. La falta de aroma y el cambio de color son señales de que han perdido sus propiedades. Las especias molidas comienzan a perder frescura a los tres meses de ser abiertas, debido a la mayor exposición al oxígeno.

Para conservar las especias, se recomienda usar recipientes herméticos y almacenarlas en lugares oscuros y secos, lejos de la luz solar y fuentes de calor. La química del sabor indica que el tostado puede ayudar a recuperar el aroma de especias enteras, pero no es efectivo en especias molidas. Además, es importante evitar la contaminación cruzada y el almacenamiento en ambientes húmedos para prevenir riesgos microbiológicos.